A terminação a pasto é uma tecnologia recomendada para todas as regiões do país, podendo ser feita em pastagens nativas e cultivadas. Os principais benefícios são: redução na idade de abate de 12-18 meses para 4-6 meses; produção de cordeiros e cabritos com carcaça e peles de alta qualidade, ao longo do ano, garantindo oferta constante de carne e pele de acordo com as exigências do mercado, proporcionando um retorno mais rápido do capital investido.

No Nordeste brasileiro, principalmente nas áreas semi-áridas, o pasto nativo pode ser usado para a terminação durante a época chuvosa e na época seca, onde há disponibilidade de água para irrigação, recomenda-se o uso de pastagens cultivadas.

No caso de uso de pastagem cultivada, qualquer gramínea pode ser usada desde que atenda os requisitos básicos de uma boa forrageira para pastejo, ou seja, boa adaptação ao local onde será cultivada; resistência ao pisoteio; alta produtividade e qualidade. Levando em consideração essas características, os capins Gramão e Tanzânia, sob irrigação na época seca, estão sendo usados com sucesso em sistema de pastejo em lotação rotacionada no Semi-árido Nordestino.

O uso de irrigação durante a época seca, adubações periódicas e rotação de pastagens constituem importante estratégia de manejo para neutralizar os efeitos negativos da estacionalidade de produção de alimento sobre a produção de caprinos e ovinos.

O sistema de irrigação a ser utilizado deve ser orientado por um técnico especializado para cada situação. A adubação de manutenção deve ser realizada após cada ciclo de pastejo, em função dos resultados obtidos na análise do solo.

O pastejo em lotação rotacionada tem por princípio básico a divisão do pasto em piquetes. O número de piquetes é determinado em função do período de descanso e ocupação, sendo obtido através da fórmula: (período de descanso/ período de ocupação) +1. O período de ocupação varia de um a seis dias, já o período de descanso pode variar de 21 a 42 dias. Para os capins Gramão e Tanzânia, a Embrapa Caprinos têm utilizado um período de ocupação de quatro dias com 28 dias de descanso. De acordo com o cálculo mencionado, o número de piquetes será igual a oito ([28/4] +1). Neste caso, as taxas de lotação com 40 e 60 ovinos/ha/período podem ser utilizadas, obtendo-se ganhos de peso variando de 60 a 160g/cabeça.

A viabilidade técnica e econômica da terminação em pasto depende não somente de um bom manejo do pasto, mas da combinação entre esse e o uso de animais que possuam alto potencial de conversão de pasto em carne. Os animais a serem usados devem ser saudáveis, entrar na terminação com peso vivo em torno de 15 kg e idade entre 75 e 90 dias. Os animais devem permanecer em terminação por 90 dias, dobrando de peso nesse período. Para isso é importante trabalhar com animais de bom potencial genético. Para produção de ovinos no Nordeste, as raças Santa Inês, Morada Nova, Somalis, Dorper e seus mestiços com SRD (Sem Raça Definida), além do próprio SRD podem ser utilizados. Em relação à espécie caprina, são recomendadas raças com aptidão para produção de carne como a Boer e Anglo Nubiana, bem como seus mestiços com SRD e o próprio tipo SRD. É importante lembrar que os tipos SRDs apresentam produção inferior à obtida com raças especializadas e seus mestiços.

O ganho de peso em um sistema intensivo de terminação, com uso de pastagem cultivada, irrigação e animais de alto potencial genético, pode chegar a 160g/cabeça. Na Embrapa Caprinos foi conduzido um experimento com objetivo de terminar ovinos em pasto cultivado com capim-gramão irrigado. Foram usados ovinos sem padrão genético definido numa taxa de lotação de 60 ovinos/ha, durante 83 dias. O ganho de peso médio obtido foi de 71 g/cabeça, gerando um lucro líquido de R$ 999,56/ha/ano. O custo total por cordeiro foi de R$ 42,57 e na análise da viabilidade econômica, o sistema foi considerado viável. Portanto, pôde-se concluir que a terminação a pasto foi técnica e economicamente viável, apresentando um retorno mais rápido do capital investido.

Informações adicionais sobre terminação de caprinos e ovinos a pasto, poderão ser obtidas no seguinte endereço: